Se debe reconocer a la extensión como un proceso que contribuye a la creación de condiciones propicias para el logro del desarrollo integral de las personas y su activa, autónoma, responsable y solidaria participación en la transformación y desarrollo de la sociedad.

Según la Comisión de Extensión del Consejo Interuniversitario Nacional (CIN), la extensión universitaria es "...el proceso de comunicación entre la universidad y la sociedad basado en los conocimientos científico, tecnológico, cultural, artístico y humanístico acumulados por la institución, y su capacidad de formación educativa, con plena conciencia de su función social".

La extensión no puede producir por si sola todos los cambios, pero sí puede influir y contribuir para que sucedan en la medida y oportunidad necesarias. El objetivo debe ser siempre educativo, de análisis crítico, de motivación a la reflexión y formador de conciencia, principalmente orientado a la creación de estructuras participativas e involucradas con la producción en alguna de sus instancias.

Por eso, desde la Secretaría de Extensión de la Facultad de Periodismo y Comunicación Social de la UNLP, se pone especial atención en reflejar objetivamente la postura de brindar espacios educativos a las personas que no tienen las posibilidades económicas y sociales de poder acceder a las facultades de las grandes ciudades. La extensión universitaria reviste en la actualidad gran importancia como vehículo para insertar a la Facultad en el medio con miras a realizar su función social; desarrollo armónico y sistemático de las actividades universitarias.

Se reconoce que a partir de las extensiones, tanto a los jóvenes que deciden seguir un camino universitario como a los adultos que desean cumplir el sueño de estudiar en facultades, se les abre una ventana hacia una nueva realidad académica.

Por eso, la extensión universitaria ofrece, a grandes rasgos, educación para todos aquellos que siempre quisieron formarse a través de estudios superiores y nunca tuvieron la posibilidad de hacerlo.

De esta manera, se abren las puertas a todos los pueblos y ciudades del país, comprometiéndose a devolver el esfuerzo que la misma sociedad realiza en mantener la educación pública y gratuita, con el fin de brindar una mejor calidad de vida, posibilitando un nuevo campo de estudio, fomentando una nueva forma de enseñanza, y por sobre todas las cosas, contribuyendo a que todas las personas puedan cumplir su sueño de obtener su título universitario.

La extensión en la UNLP
Se denomina extensión universitaria al conjunto de actividades conducentes a organizar los recursos disponibles, identificar los problemas y las demandas del medio, coordinar las correspondientes acciones de transferencia y reorientar y recrear las actividades de docencia e investigación a partir de la interacción dentro del tejido social.

En la Secretaría de Extensión Universitaria y Bienestar Estudiantil se desarrollan para la comunidad universitaria y no universitaria, actividades en la que participan anualmente unas 150.000 personas en cursos, talleres, seminarios, espectáculos, festivales, exposiciones y actividades deportivas. La Secretaría abarca seis Direcciones (Cultura, Capacitación Continua, Deportes, Recreación y Turismo, Becas de Ayuda Económica, Salud y Acción Social, Graduados) y cinco Programas (Tercera Edad, Desarrollo Social, Los Profesores, Historia Oral y Gráfica, Eventos Especiales).

La exclusión social de la Argentina atraviesa el concepto de la extensión y obliga a redefinir objetivos, entendiendo que la universidad pública debe cumplir con un rol social que acompañe el tiempo histórico del país, con un compromiso solidario.

Con ese concepto, se definen como objetivos generales:
- Democratizar el acceso a los conocimientos, transfiriéndolos a la comunidad para alcanzar mejoras en la calidad de vida de todos, entendiendo este proceso como una retroalimentación que genere otra manera de construcción de saberes.
- Generar espacios de participación donde se compartan herramientas para alcanzar mejoras en calidad de vida de la población.
- Acercar la Universidad a los sectores que no tiene acceso.

Objetivos estratégicos en la gestión de la extensión universitaria
- Sistematizar la gestión de recursos.
- Generar instancias de interrelación con instituciones sociales y políticas.
- Consolidar las actividades de extensión de las unidades académicas.
- Planificar estrategias para superar la fragmentación interna en la práctica de la extensión, no sólo entre unidades académicas sino también entre docencia, investigación y extensión.

La Extensión Universitaria, pilar conceptual e ideológico de la Universidad Reformista, junto a la enseñanza y la investigación, desarrolla y multiplica su actividad y su alcance, en este inicio de siglo / milenio, transitando quizás, su momento más importante.Los paradigmas de formación, integración y calidad que debe encarnar la Universidad y la aceleración de los procesos (tecnológicos, demográficos, urbanos, ambientales, sociales, productivos, económicos, etc.) en el país y en el mundo, instalan en la universidad pública, la necesidad de interpretar a la extensión en su sentido más amplio, involucrándola en los más diversos aspectos de vinculación con la sociedad y el medio, no sólo transfiriendo, sino y fundamentalmente escuchando, aprendiendo y reflexionando sobre el contenido de los mensajes. No es suficiente abrir las puertas de la universidad pública al medio, no alcanza con ofrecer lo que sabemos hacer, ni con hacer lo que nos demandan; hoy la Universidad debe hacer lo que es necesario. Es necesario salir y formar parte. El desafío es escuchar, integrar a la Universidad con la Sociedad e involucrarse para elaborar una respuesta útil y comprometida, no sólo con el futuro, sino con el presente.

Aproximaciones a una definición de la Extensión Universitaria
La Extensión Universitaria se define como la presencia e interacción académica mediante la cual, la Universidad aporta a la sociedad en forma crítica y creadora, los resultados y logros de su investigación y docencia, y por medio de la cual, al conocer la realidad nacional enriquece y redimensiona toda su actividad académica conjunta.

Extensión, desde una universidad democrática, autónoma, crítica y creativa, parte del concepto de la democratización del saber y asume la función social de contribuir a la mayor y mejor calidad de vida de la sociedad.Extensión Universitaria es el conjunto de actividades conducentes a identificar los problemas y demandas de la sociedad y su medio, coordinar las correspondientes acciones de transferencia y reorientar y recrear actividades de docencia e investigación a partir de la interacción con ese contexto.

Extensión Universitaria es la interacción creadora entre Universidad y Comunidad, mediante la cual el quehacer cultural se vincula con el fenómeno social a fin de producir las transformaciones necesarias para el logro de una mejor calidad de vida.

Extensión Universitaria es el empleo de los conocimientos ya acumulados en la Universidad y de las capacidades de sus docentes e investigadores para desarrollarlos, adaptarlos y aplicarlos a fines útiles para la comunidad.

Extensión Universitaria implica la existencia de un sujeto u organismo creador (o elaborador o procesador), que ofrece y da a parte o a toda la comunidad destinataria un objeto, una reflexión, un valor que la sociedad recibe, asimila, aprovecha, disfruta, acepta, recrea, cuestiona o rechaza.

Extensión Universitaria no es una actividad unidireccional sino que debe producirse un "diálogo" permanente entre el que da (Universidad) y el que recibe (Sociedad y Medio), lo que significa que el sujeto que da, el que extiende, se enriquece en forma permanente. Esta bidireccionalidad explica la gratificación y el sentimiento de enriquecimiento del sujeto emisor.

La Extensión Universitaria cumple un rol de formación continua de la propia comunidad universitaria en su conjunto total y de profesionales, dirigentes y empresarios; un rol en la divulgación científica y de la diversidad cultural; un rol en la transformación social y el desarrollo comunitario y un rol en la transferencia tecnológica, con visión estratégica del desarrollo.

La Extensión Universitaria tiene como destinatarios a la sociedad en general, los sectores carenciados y marginados, las empresas productivas de bienes y servicios, el sector público y ONG´s (tercer sector); y la propia comunidad universitaria.

La Extensión Universitaria tiene como ejecutores a docentes e investigadores, alumnos avanzados, graduados y personal técnico no docente.

De todas estas definiciones, la siguiente es quizás la que sintetiza de la mejor manera nuestra visión de la Extensión Universitaria en la UNLP: Extensión Universitaria significa ofrecer algo a la sociedad, intentar enriquecerla en su bagaje cultural, brindarle una herramienta, un conocimiento, una idea, una creación, informar y compartir algo: una técnica, un invento, un descubrimiento, un avance, que puede ser un libro, una mejor calidad de vida o una posibilidad de desarrollo.

Para identificar en qué puede contribuir la Extensión Universitaria a legitimar a la Universidad con la Sociedad a la que se debe, es necesario que precisemos algunas otras definiciones: Es necesario que acordemos el alcance de la propia actividad en sus políticas y principios, que entendamos las características del contexto en el que debe desarrollarse en sus actividades y necesidades, que identifiquemos los objetivos a alcanzar para cumplir con el rol que la interacción Comunidad - Universidad le exige y fundamentalmente que transformemos la síntesis de esta conjunción, en programas y acciones concretas.